老年性痴呆是指老年期发生的以慢性进行性智力衰退为主要表现的一种神经精神疾病。因其发病率逐年增高而引起世界的关注。据统计全球有超过2000万人患老年性痴呆，并且如果没有新的防治方法，到2050 年美国老年痴呆症患者将由目前的500万上升到1600万，而中国患者数则将达到2700万。痴呆已经成为60岁以上老年人主要的致残因素。大多数的痴呆老人住在家里，依赖于家庭成员照顾。

美国总统里根就是一位老年痴呆症患者。据比尔·克林顿总统回忆，在里根执政后期需要依靠提示卡片才能完成演讲，在记者招待会上的回答有时也会变得含糊不清，并且会在白宫会议中打瞌睡，还有几次竟然都无法认出某些自己的家庭成员。分析里根患病的原因可以看到遗传和个人应激因素的影响：里根总统的母亲就是死于阿尔茨海默病(AD)，而里根本人从小就在一个酗酒和经济窘迫的家庭环境中长大，其成人后又经历了许多躯体创伤并且担负着巨大的工作压力。可以说，里根为战胜老年痴呆症做出了两项贡献：一是极大地提高了公众对这种病的认识;二是使人们敢于公开谈论这种疾病。

老年性痴呆主要分为阿尔茨海默病(AD)、血管性痴呆(VD)、路易体痴呆(LBD)、额颞叶痴呆(FD)以及其他混合性痴呆，而临床上最常见的就是AD和VD两种类型。据统计，65岁-74岁老年人AD患病率为3%，75岁-84岁老年人患病率为18.7%，而85岁以上老年人AD患病率可达47%，其中以女性为多见，男女之比为7∶26。教育程度高、有配偶、同子女一起居住、经济水平高的人群患病率较低。

老年性痴呆的早期症状包括记忆力减退，如忘记熟人的名字，不记得刚刚发生的事，甚至拿什么东西转手就忘;计算能力减退，如连买菜的小账都算不清;思维能力下降，如老人对看过的东西，不再有评价能力;性格、情感改变，如以前大大咧咧为人随和的老人变得越来越固执、古怪、斤斤计较;定向力差，如出门后开始找不到家;自理能力差，如语言退化。

诱发老年痴呆的因素有以下几个方面：铝摄入过量，大脑中积蓄大量的铝，易损伤神经细胞而导致老年痴呆症的发生;脑动脉硬化，由于动脉粥样硬化造成小动脉梗塞，使脑组织供血不足，导致脑组织萎缩，功能全面减退而发生老年痴呆症;代谢失调，由于体内微量元素的代谢失调，使脂肪代谢紊乱加重，形成高脂血症，引起血管病变，使大脑供血不足形成脑萎缩，导致痴呆的发生;大脑损伤，有研究发现头部损伤者在大脑里会有一种异常蛋白质的结块，这种结块与老年痴呆症患者大脑里积累的沉淀物相似，而这种淀粉状蛋白质在60以下健康者的大脑里通常是不存在的;进食过饱，有专家认为进食过饱后，大脑中被称为“纤维芽细胞生长因子”的物质会明显增多，这种纤维芽细胞生长因子会使毛细血管内皮细胞和脂肪增多，促使动脉粥样硬化发生，而引起大脑早衰和智力减退，发生老年痴呆症;常年吸烟，吸烟过量会导致脑组织不同程度的萎缩，易发生老年痴呆症。

中医自古即有对老年性痴呆的记载，古代医家将导致老年性痴呆的原因归结为七情内伤、久病耗损、年迈体虚，这些病因均可导致脏腑的损伤从而引起病理变化，如肾精亏损可致脑髓空虚，脾虚不运会使气血不足，肝郁脾虚则可致痰瘀痹阻，这些病理的变化会引起患者神机失用而发痴呆。

针对以上三种证候变化，笔者建议老年人可以从以下三个方面调整自己的饮食作息以预防老年性痴呆：一，避免熬夜，趋暖避寒，杜绝过劳，都可防止损耗肾精，肾精充足则脑髓得养，则脑清目明;二，避免思虑过多，正常三餐饮食，忌进食生冷，都可防止伤害脾胃，脾胃运化正常则气血充盛，则清阳可上养头目;三，保持心情愉快，多参与室外活动，少进食油腻，都可防止郁阻肝气，肝气调达则可减少痰瘀阻络的可能，气血运行通畅则头脑血运充足。

其次，要注意饮食均衡，避免摄取过多的盐分及动物性脂肪，一天食盐的摄取量应控制在6克以下;避免使用铝制品炊具及食用含铝的食物;避免过度喝酒、抽烟，生活有规律;预防动脉硬化、高血压和肥胖等生活习惯病;要频繁活动手指，除全身性活动外，尽量多活动活动手指;要积极用脑，预防脑力衰退，即使在看电视连续剧时，随时说出自己的感想便可以达到活用脑力的目的;避免过于深沉、消极、唉声叹气，要以开朗的心情生活;广泛接触各方面人群，对维护脑力有益。

老年患者还可以进行日常按摩保健以改善记忆力防止老年痴呆，下面介绍四组穴位，早晚各按一次，一次20分钟，可交替使用，每次任取一组，长期坚持，能有效预防老年痴呆：按摩双侧风池穴、翳风穴，风池穴在项部，枕骨之下，微低头，耳后高骨后一横指凹陷处。翳风穴在耳垂后凹陷处。此组穴可改善基底动脉供血情况;按摩四白穴，四白穴在下眼眶中点，直下约0.5cm凹陷处。此穴多气多血，刺激该穴对颅内供血作用最好;按摩印堂穴，印堂穴位于两眉头连线中点。该穴有改善脑血循环，活化脑细胞，增强记忆力的作用;刺激委中穴，委中穴位于腘窝横纹中点，属足太阳膀胱经，其经脉循行可以从头顶入里联络于脑，刺激此部位，可直达脑府，使头脑清利，浑身舒爽。

从饮食上，老年人可以选择清淡营养丰富的食物，如桂圆大枣汤、瘦肉、鸡蛋、鱼等;而对那些形体肥胖者，则宜给予清淡饮食，多食新鲜蔬菜、水果，如芹菜、豆芽、黄瓜、香蕉、桔子等。要常吃富含胆碱、维生素B12的食物，如豆制品、蛋类、花生、核桃、鱼类、肉类、燕麦、小米、海带、红腐乳、臭豆腐、大白菜和萝卜等。

针对容易引起老年性痴呆的三种中医证候变化，笔者特拟出三份食疗药膳，经常食用，可预防老年性痴呆。

天麻精杞汤

主料：天麻10g，黄精30g，枸杞20g

做法：上三味药冲洗后用1000ml水浸泡两小时，大火先煮5分钟，水开后小火继续煮30分钟。

服法：温服，代茶饮。

适用人群：平素有腰膝酸软，下肢沉重发冷，夜尿较多，记忆力减退等肾精亏耗症状的中老年人。

健脾化痰汤

主料：生薏米30g，赤小豆30g，陈皮15g，茯苓30g

做法：上四味药冲洗后用2000ml水浸泡一夜，大火先煮8分钟，水开后小火继续煮40分钟。

服法：温服，代茶饮。

适用人群：平素有口粘口淡，食欲较差，食后易饱胀，痰多，大便时干时稀或大便溏稀，白天乏力困倦等脾虚湿重症状的中老年人。

解郁舒肝茶

主料：玫瑰花10g，白梅花10g，合欢花10g，决明子10g

做法：上四味药以开水冲泡。

服法：温服，代茶饮。

适用人群：平素有情绪抑郁，急躁易怒，腹胀，两胁肋部胀痛，眼胀眼痒头痛，大便干燥等肝气郁结症状的中老年人。若大便溏稀，可将决明子减量或不加。